Foto: Renan Mattos (Diário)
Depois de uma queda de 7,4% no total de passageiros transportados, de 2013 para 2017, a redução continua ocorrendo em 2018 no transporte coletivo de Santa Maria. De janeiro a setembro deste ano, foram transportados 22,179 milhões de pessoas, enquanto no mesmo período de 2017, tinham sido 22,921 milhões. Essa redução de 741 mil passageiros representa uma queda percentual de 3,5%.
A maior queda é no número de pessoas que pagam passagem integral. Enquanto a redução tinha sido de 15% de 2013 para 2017 (baixou de 22,88 milhões para 19,39 milhões), agora em 2018 ocorreu uma diminuição de mais 4,3%. Porém, chama a atenção que, neste ano, vem caindo também o número de passageiros que usam gratuidade e o de estudantes, que têm desconto de meia passagem.
Os aumentos sucessivos dos preços das passagens, que são problemas antigos e não exclusivos de Santa Maria, estão entre os motivos dessa redução do número de usuários. A crise na economia e o aumento da população idosa, que passa a ter gratuidade, também contribuem para essa queda no total de pagantes. Ou seja, essa redução de pagantes pode forçar novas altas na tarifa.
| 2017* | 2018* | Variação | |
| Passagem integral | 14.498.625 | 13.867.501 | -4,3% |
| Desconto 50% (estudantes) | 3.901.649 | 3.823.280 | -2,0% |
| Gratuidade | 4.521.338 | 4.489.075 | -0,7% |
| TOTAL | 22.921.612 | 22.179.856 | -3,5% |
*Acumulado de janeiro a setembro
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